S'inscrire et prendre position dans un débat — Compréhension de l'oral

Ils sont réunis pour discuter de leur condition : Hamid Serradj « invite les fellahs de Beni-Boublen à se réunir pour réfléchir et discuter de leur condition misérable ». Il le redit lui-même : « Nous nous sommes réunis pour discuter de choses qui nous tiennent à cœur. » ⟹ Mais remarque : tout le passage ne parle pas encore de cette misère. Il parle de la manière de discuter. Avant de débattre du fond, il faut s'entendre sur la forme.

— Hamid Serradj, le citadin instruit qui a réuni l'assemblée : il ouvre la discussion, propose un raïs et explique pourquoi ; — Ba Dedouche, qui parle fort et souvent ; — Slimane, qui ne parle qu'une fois, « d'une voix douce » ; — des voix sans nom : « quelques-uns », « quelqu'un », « plusieurs personnes » — l'assemblée elle-même. ⟹ À l'oreille, un débat se reconnaît d'abord à cela : plusieurs voix, et chacune avec sa manière.

Non — et les verbes qui introduisent leurs paroles le disent : — Ba Dedouche « s'écria », « proclama », « protesta » : il parle haut, il s'impose ; — Slimane parle « d'une voix douce », lui qui avait jusque-là « observé une attitude pleine de réserve » ; — quelques-uns « déclarèrent » : « Nous n'avons que trop tardé ! » — ils s'impatientent ; — Hamid Serradj « fit », « dit », « répondit », « questionna » : il ne crie jamais, il explique et il consulte. ⟹ Dans une même salle, quatre attitudes : celui qui s'impose, celui qui se réserve, ceux qui s'impatientent, celui qui concilie.

La manière de la mener. « Il ne s'agit pas que l'un de nous fasse de beaux discours et que les autres l'écoutent. Chacun participera à la discussion et donnera son avis. » Hamid ne dit rien encore du sujet. Il fixe une règle : pas d'orateur unique, la parole à tous. ⟹ C'est le premier geste de tout débat : s'accorder sur les règles avant d'aborder le fond.

« formuler une opinion » — dans la bouche de Ba Dedouche : « est-ce que tout le monde est capable de formuler une opinion ? » Et la question elle-même est un piège : Ba Dedouche doute que « les autres » — ceux qui ne sont pas des « anciens » — aient une opinion à donner. C'est exactement ce que la première réplique voulait éviter.

Ba Dedouche — et pas en bien : — il met en doute la capacité des autres à avoir une opinion ; — il donne son avis « ignorant délibérément ce qui venait d'être dit » : il n'écoute pas ; — il fronce « les sourcils de défi tout en dévisageant l'assistance » ; — il refuse la règle commune : « Mais moi, je n'ai pas besoin d'un raïs pour prendre la parole ! Je peux la prendre tout seul ! » ⟹ Il est le portrait de ce qui fait échouer un débat : parler sans écouter, et prendre la parole au lieu de la recevoir.

Il « préside la séance, donne la parole à celui qui la demandera et veille à ce que rien ne dérange notre réunion ». Et Hamid en donne la raison par une image que l'oreille retient : « si nous parlons en même temps, celui qui est à l'Est n'entendra pas celui qui est à l'Ouest. Le désordre et la confusion s'empareront de nos propos malgré toute la bonne volonté. » ⟹ Le raïs, c'est ce qu'on appelle le modérateur d'un débat.

Parce que Hamid a convaincu — sans imposer. Il n'a pas répondu à Ba Dedouche par un ordre, mais par un raisonnement : plusieurs voudront parler ; si tous parlent ensemble, personne n'entendra ; il faut donc quelqu'un pour donner la parole. La détente s'entend dans les dernières répliques : « Tu parles bien, frère ! », « Bénis soient tes aïeux ! », puis l'accord sur un nom — « Sid Ali ! Sid Ali ! » — et la vérification de Hamid : « Tout le monde est d'accord ? Sid Ali aussi ? […] Alors tout va bien. » ⟹ Remarque son dernier geste : Hamid demande l'accord de tous, y compris de celui qu'on désigne. Il ne décide pas à leur place.