Étude de texte : « Jugurtha contre Metellus (d'après Salluste) »

L'armée romaine, celle du consul Metellus, et l'armée numide, celle de Jugurtha. ⟹ Le titre te donnait déjà la réponse — « Jugurtha contre Metellus » — mais une question de compréhension attend le nom des armées, pas seulement celui des deux hommes.

Tout est dans les deux premières lignes, celles qui précèdent le récit. ⟹ Ne saute jamais le petit paragraphe placé avant un texte : il porte presque toujours qui est qui, où et quand.

Pour empêcher le consul romain d'y retourner. Le texte le dit dans les mots mêmes de la question : « il fait d'abord occuper la montagne d'où le consul romain vient de descendre pour l'empêcher d'y retourner ». ⟹ Une question qui commence par « dans quel but » se répond avec le morceau de phrase qui commence par pour. Cherche ce mot dans le texte : il porte le but.

Il est Romain, et il ne s'en cache pas une seconde : il parle de l'armée romaine à la première personne du pluriel. — « pour bouleverser nos rangs » ; — « Nos soldats qui se portent contre l'ennemi » ; — « tandis que les nôtres se heurtaient aux difficultés d'un terrain étranger ». ⚠️ Remarque aussi le mot ennemi : dans ce texte, l'ennemi, ce sont les Numides. Le mot dit donc de quel côté se tient celui qui écrit. ⟹ Trois petits mots suffisent à identifier un narrateur : les possessifs, les pronoms, et la façon dont il nomme l'adversaire.

Six expressions, et elles racontent la même chute en trois temps : d'abord le désordre (bouleverser, déconcertés), puis les pertes (blessés), enfin le piège (dispersés, encerclés). ⟹ Quand on te demande de relever des mots, relève-les groupés par idée : ta réponse devient une démonstration au lieu d'être une liste.

De fuir dans des directions opposées chaque fois qu'ils seraient attaqués par les Romains. Et le texte explique aussitôt pourquoi cet ordre est habile : en poursuivant des cavaliers qui partent chacun de son côté, les Romains se dispersent — et une armée dispersée peut être encerclée par une armée plus nombreuse. ⟹ Fuir n'est pas toujours reculer. Ici, la fuite est une manœuvre : c'est ce qui fait de Jugurtha un tacticien et non un fuyard.

Les broussailles de la colline — c'est-à-dire la végétation basse et épaisse du terrain. La phrase oppose les deux camps mot à mot : « leurs chevaux étaient habitués aux broussailles tandis que les nôtres se heurtaient aux difficultés d'un terrain étranger ». ⟹ Ce n'est donc pas la nature seule qui aide les Numides : c'est le fait qu'ils connaissent ce terrain et que les Romains, non. Un même lieu est un avantage pour l'un et un obstacle pour l'autre.

Voilà la réponse à la question posée en tête de leçon : le narrateur est Romain, il ne fait aucun éloge de Jugurtha — et pourtant chacun de ses quatre paragraphes fournit un argument en faveur du roi numide. ⟹ Un texte argumente parfois sans le dire : les faits qu'il choisit de rapporter suffisent. C'est une thèse implicite.

c. pour forcer l'ennemi à se disperser. Et les deux autres se réfutent avec le texte : — a : le texte ne dit nulle part que les Romains étaient les plus puissants ; il dit au contraire que les Numides « profitaient de leur supériorité numérique » ; — b : ce sont les Romains qui « n'y gagnent que d'être blessés », pas les cavaliers numides. La peur n'est nulle part dans ce texte. ⟹ Dans un choix multiple, la bonne réponse est celle qui a une phrase du texte derrière elle.

Chacun se justifie par un fait du texte : il prévoit avant l'affrontement (occuper la montagne) — stratège ; il donne un ordre précis à ses cavaliers pour un effet précis — tacticien ; il attaque « à droite, à gauche », puis fait replier ses hommes par la colline, sans jamais perdre la maîtrise de ses troupes — organisé ; et il affronte l'armée d'un consul romain — courageux. ⚠️ Les quatre autres mots — craintif, faible, coléreux, impatient — décrivent quelqu'un qui subit ou qui s'emporte. Or Jugurtha, dans ce texte, ne subit rien et ne s'emporte jamais : il ordonne.

Enfin — « Enfin, ils se repliaient en empruntant la colline… ». Regarde comme le texte est charpenté : « il fait d'abord occuper la montagne », « Puis, donnant le signal », « Ainsi les Numides… », « Enfin, ils se repliaient ». Quatre articulateurs pour quatre moments. ⟹ Les articulateurs sont le squelette d'un texte : les relever, c'est en retrouver le plan en une minute.

Le choix t'appartient, mais un adjectif se prouve : à côté de chacun, tu dois pouvoir poser un fait du texte. Écris d'abord, ouvre ensuite.

Trois adjectifs, trois preuves : c'est exactement ce qu'on te demandera de faire dans ta production écrite — un argument, puis le fait qui le tient.