Les mots composés

Le champ lexical de l'environnement et de l'écologie — et, tout près de lui, celui de la citoyenneté. Le texte fait justement se rencontrer les deux, puisque c'est de cette rencontre qu'est né le mot qu'il explique.

Douze mots, deux champs — et deux mots appartiennent aux deux à la fois : écocitoyenneté et éco-citoyen. C'est précisément pour cela qu'ils ont été fabriqués. ⭐ Retiens le procédé, tu t'en serviras : quand aucun mot n'existe pour ce que tu veux dire, la langue en assemble deux. C'est ainsi que sont nés « éco-citoyen », « micro-organisme » et « biodiversité ».

Même élément « éco », même famille d'idées, et pourtant deux écritures différentes dans le même paragraphe. ⟹ Ce n'est ni une faute ni un hasard : le français assemble ses mots composés de plusieurs façons, et certains hésitent encore entre deux orthographes. C'est ce que la leçon va ranger — et c'est pour cela que le dictionnaire te sera nécessaire à chaque exercice.

Regarde la colonne du milieu : quatre de ces cinq premiers éléments n'existent pas seuls. On ne dit pas « un éco », « un micro », « un oligo », « un bio ». Ce sont des éléments savants, empruntés au grec, qui ne vivent qu'assemblés à un autre mot. ⭐ Et c'est très utile à savoir, car ils reviennent partout dans le vocabulaire de l'environnement : bio- (la vie) donne biodiversité, biologie, biomasse ; micro- (petit) donne micro-organisme, microscope ; éco- donne écologie, écosystème, écocitoyenneté.

⚠️ Deux mots demandaient de réfléchir : charbon et pétrole sont bien des sources d'énergie — mais l'exercice ne dit pas « énergies », il dit « énergies propres ». Ils vont donc dans les polluants. ⭐ Et remarque le voisinage des deux colonnes du haut : Territoire et Citoyenneté. C'est exactement ce que le texte disait — l'éco-citoyen « a conscience d'appartenir à un territoire », ce qui lui donne des droits et des devoirs. Les deux champs de l'exercice sont les deux moitiés du mot de la leçon.

Observe le pluriel de d : on écrit « les chefs-lieux », avec deux s, parce que les deux éléments sont des noms et qu'ils se mettent tous deux au pluriel. ⚠️ Compare avec b : « le porte-documents » porte déjà un s au singulier, parce qu'un objet fait pour porter des documents en porte plusieurs. Et son premier élément, « porte », est un verbe : il ne prendra jamais de s. ⟹ Le pluriel d'un mot composé se décide élément par élément, selon la nature de chacun. Verbe et préposition ne varient jamais ; noms et adjectifs, oui.

Trois de ces cinq mots — poisson-chat, oiseau-mouche, chien-loup — sont bâtis sur le même procédé : on compare l'animal à un autre, et le second nom devient un raccourci de la comparaison. « Un poisson qui a des moustaches comme un chat » tient en un seul mot. ⟹ Voilà pourquoi la langue fabrique des mots composés : pour dire en un mot ce qui demanderait une phrase. C'est exactement ce dont ton affiche a besoin, où la place est comptée.

À l'approche des vacances scolaires, votre commune sollicite les collégiens pour participer bénévolement à l'opération « Des espaces verts et propres ». Afin d'encourager le plus d'élèves possible à y participer, présente sur une affiche trois arguments en faveur de cette action éco-citoyenne. ⭐ Sur une affiche, chaque mot coûte de la place : c'est le terrain de jeu idéal du mot composé. Écris tes trois arguments sur ton cahier avant d'ouvrir le modèle.

Compte les mots composés du modèle : éco-citoyen, après-midi, sacs plastique, métaux lourds, micro-organismes, biodiversité, espaces verts. Sept, et trois des quatre assemblages y sont représentés — soudé, trait d'union, juxtaposition —, avec le pluriel délicat de « sacs plastique ». ⭐ Regarde enfin la construction des trois arguments : ils commencent tous par « Parce que », c'est-à-dire par une cause. Sur une affiche, chaque ligne doit répondre à la seule question que se pose le lecteur pressé : pourquoi moi, et pourquoi maintenant ?